自比特币创立以来，它就从来没有真正的私密过。中本聪(Satoshi Nakamoto)的白皮书指出，隐私是协议的一个设计目标，但政府机构、分析公司和其他相关方，让我们称它们为“间谍”，总是有办法分析公共区块链和点对点网络，将比特币地址聚在一起，并将它们与IP地址或其他识别信息联系起来。

缺乏隐私是一个问题。比特币用户可能不一定希望世界知道他们的钱花在哪里，赚了多少钱或拥有多少钱，而企业可能不想向竞争对手泄露交易细节。此外，缺乏隐私可能导致可替代性的丧失：每种货币单位的财产应与任何其他单位的价值相同，这是对金钱的基本要求。例如，如果某些币在某一时刻被用于政治敏感目的，一些人可能不太愿意接受这些“受污染”币作为支付方式，这就损害比特币的可替代性。